Çin’in Hubei eyaletinde bulunan Yunxian-2 adlı insan kafatası fosili, insanlık tarihini kökten değiştirebilecek bir keşif olarak değerlendiriliyor. Yapılan yeni analizler, yaklaşık 1 milyon yıl yaşında olduğu düşünülen bu fosilin, Homo sapiens soyunun en az 500 bin yıl daha eskiye uzanabileceğini ortaya koydu.
Bir milyon yıllık sır
Yunxian-2, yıllar boyunca Homo erectus türüne ait sanılıyordu. Ancak son teknoloji BT taramaları ve 3D dijital rekonstrüksiyonlar, bu görüşü altüst etti. Yeni analizler, fosilin Homo longi adlı kardeş türe ait olduğunu gösterdi.
Araştırmacılar kırık ve eksik parçaları dijital olarak tamamladı. Çin Bilimler Akademisi’nden Prof. Xijun Ni, “İlk sonuçlar inanılmazdı. Defalarca test ettik ve sonunda emin olduk. Bu gerçekten heyecan verici.” dedi.
Fosil, geniş damak yapısı, basık elmacık kemikleri ve kafatası arkasındaki genişleme gibi özelliklerle, modern insan soyuna beklenenden daha yakın özellikler sergiliyor.
İnsanlık ağacının dalları yeniden çiziliyor
Araştırma, Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden Prof. Chris Stringer ile birlikte yürütüldü. Bilim insanlarına göre bu bulgu, Homo sapiens’in ortaya çıkış zamanını yaklaşık 800 bin ila 1 milyon yıl öncesine taşıyabilir.
Stringer, “Bir milyon yıllık Homo sapiens fosilleri dünyanın bir yerlerinde hâlâ keşfedilmeyi bekliyor olabilir.” diyerek bulgunun önemine dikkat çekti.
Yeni zaman çizelgesine göre, Homo sapiens, Neandertaller ve Homo longi türleri yüz binlerce yıl boyunca aynı dönemde yaşamış olabilir. Bazı bilim insanları, bu üç türün yaklaşık 800 bin yıl boyunca birlikte var olduğunu düşünüyor.
Prof. Ni ise tabloyu şöyle özetliyor:
“İnsan evrimi bir ağaç gibidir. Bu ağacın birkaç ana dalı vardı ve bu dallar milyonlarca yıl boyunca hem birlikte yaşadı hem de zaman zaman birbirine karıştı.”
Tüm tabloyu değiştirebilir
Yunxian-2 bulgusu, bilim insanlarının “orta dönem karmaşası” olarak tanımladığı 800 bin ila 100 bin yıl öncesine ait döneme ışık tutabilir. Bu zaman aralığındaki birçok fosil artık üç ana insan dalının ilkel alt türleri olarak yeniden sınıflandırılabilir.
Bununla birlikte, bazı araştırmacılar temkinli davranıyor. Cambridge Üniversitesi’nden evrimsel genetikçi Dr. Aylwyn Scally, çalışmanın önemli olduğunu ancak tarihleme konusunda dikkatli olunması gerektiğini söyledi:
“Genetik ya da fosil kanıtı fark etmeksizin, bu kadar eski dönemler için kesin zaman çizelgesi oluşturmak her zaman zordur.”
Scally, sonuçların genetik verilerle de desteklenmesi gerektiğini belirtti: “Bu tablo henüz net değil. Eğer başka çalışmalar da aynı sonuca ulaşırsa, insanlığın kökenine dair anlayışımız tamamen değişebilir.”
Bilim dünyası, şimdi gözünü Yunxian-2’nin açtığı bu yeni sayfaya çevirmiş durumda.
Kaynak: Haber Merkezi
